Estados Unidos 102 - Japón 76

Estados Unidos empieza la defensa de su oro arrollando a una gran versión de Japón

Las norteamericanas superan (102-76) a un combinado nipón al que no le resulta suficiente maximizar sus recursos

No hubo sorpresa en la reedición de la última final y Estados Unidos volvió a derrotar (102-76) a Japón en el comienzo del Grupo C del torneo olímpico de baloncesto femenino. Ni una buena versión de Japón pudo amenazar a una selección con Diana Taurasi, que vive su sexta cita olímpica, y liderada por las dos mejores jugadoras del mundo, Breanna Stewart y A’ja Wilson, que firmaron 22 y 24 respectivamente, la segunda con 13 rebotes para coronar su doble-doble.

Desbordadas por la notable diferencia de centímetros en el rebote (56-27 para las norteamericanas), las niponas se aferraron al tiro exterior para sobrevivir hasta el descanso, pero Mai Yamamoto y Maki Takada, que anotaron 17 y 24 tantos respectivamente, no fueron suficientes ante una selección que gozó al ritmo de Chelsea Gray (13 asistencias) y cuya segunda unidad tuvo a Brittney Griner rozando el doble-doble para mitigar los recursos de las japonesas.

De hecho, trató de sorprender el combinado asiático en los primeros minutos gracias a su ritmo alto y su presión incansable. Lo consiguió en parte e igualó el resultado después de una “bombita” de Saori Miyazaki, pero Wilson ya empezó a castigar cerca del aro y pudiendo correr en transición para culminar Napheesa Collier un parcial de 8-0. La respuesta llevó la firma de Yamamoto, que anotó un triple a tabla y posibilitó otro amago de reacción.

Amago porque Kelsey Plum anotó 5 puntos seguidos que acercaron la renta estadounidense al doble dígito. Fue Wilson el que la llevó a ese guarismo, antes de que Himawari Akaho y Saki Hayashi acertaran desde el perímetro. Ahora fue el dominio precisamente de Griner el que determinó la distancia (22-15) de las norteamericanas al final de los diez primeros minutos del encuentro.

Volvió a acertar Yamamoto desde lejos para apretar el marcador a continuación, pero las de Cheryl Reeve encontraron a Stewart y Diana Taurasi para culminar otro parcial de 8-0 que obligó al seleccionador japonés, Toru Onzuka, a pedir un tiempo muerto después de que la diferencia se disparara por encima del +10. Pareció despertar de nuevo el acierto exterior y Yamamoto castigó antes de que Rui Machida aprovechara una mala defensa en un bloqueo que la dejó sola.

Llegó el momento preocupante con la lesión de Kahleah Copper en un choque con Machida que precedió a otro triple nipón, ahora de Nako Motohashi. Buenos minutos de Stewart como elemento nuclear del ataque norteamericano y a pesar de que las niponas volvieran a castigar desde el perímetro con Takada y Hayashi. También tuvo mucho protagonismo Wilson, que firmó un 2+1 antes de que Miyazaki anotara en bandeja el 50-39 con el que se llegó al descanso.

Se empezó a quebrar el partido tras el intermedio, sin duda, por el dominio cerca del aro asiático de Wilson, que volvió a castigar con un 2+1, y el juego de fantasía de Gray, que repartía asistencias como si fuese el repartidor de Amazon. No paraba… Sin embargo, las niponas siguieron agarradas al tiro exterior para sobrevivir y fueron Machida, Yamamoto y Miyazaki las que acertaron para colaborar con Takada, única referencia real en la pintura.

El nuevo quinteto estadounidense, liderado por Griner, también jugó muy cómodo, sacando faltas a través de Jackie Young y Plum, que elevaron la renta por encima del +20 gracias al acierto desde los 4,60. La nueva rotación nipona, con Stephanie Mawuli muy desconectada en comparación con Takada, se desenganchó definitivamente del choque al acabar el tercer periodo con el 79-57 para Estados Unidos.

Se confirmó que Takada era más inteligente aprovechando sus ventajas y fue la jugadora que focalizó la anotación nipona en este último cuarto, en el que Sabrina Ionescu se lució con tres triples y una asistencia sublime para que Stewart castigara en un contraataque. Gracias a dos exjugadoras de Perfumerías Avenida, Jewell Loyd y Kahleah Copper, se superó la centena, mientras Yamamoto y Miyazaki pusieron el 102-76 definitivo con sendos triples.

La ficha del partido:

Estados Unidos, 102 (22+28+29+23): Chelsea Gray (2), A’ja Wilson (24), Breanna Stewart (22), Napheesa Collier (4), Diana Taurasi (2), –cinco inicial-; Jewell Loyd (2), Kelsey Plum (11), Sabrina Ionescu (11), Kahleah Copper (4), Jackie Young (7), Alyssa Thomas (2) y Brittney Griner (11). –Entrenadora: Cheryl Reeve.

Japón, 76 (15+24+18+19): Stephanie Mawuli (1), Mai Yamamoto (17), Saki Hayashi (6), Evelyn Mawuli (2), Saori Miyazaki (12) –cinco inicial-; Maki Takada (24), Asami Yoshida (-), Rui Machida (6), Nako Motohashi (3), Yuki Miyazawa (-), Nanako Todo (-) y Himawari Akaho (5). –Entrenador: Toru Onzuka.

Árbitros: Castillo, Györgyi y Mikheyev.

Incidencias: Partido de la 1ª jornada del Grupo C en los Juegos Olímpicos de París disputado en el Pierre Mauroy Stadium de Villeneuve d'ASCQ - Lille (Francia).

Fotos: FIBA.