Portugal 0 (3) - Eslovenia 0 (0)

Diogo Costa seca las lágrimas de Cristiano y salva a Portugal ante Eslovenia

El portero luso detuvo tres penas máximas en la tanda después de empatar (0-0)

El eternamente deificado Cristiano Ronaldo cedió el papel de “hombre-milagro” a Diogo Costa, que, además de despejar con el pie la última ocasión del partido de Šeško, salvó tres penaltis en la tanda decisiva para llevar a su selección, Portugal, a los cuartos de final de la Eurocopa después de eliminar a un combinado, Eslovenia, que se despidió sin conocer la derrota y tuvo la opción de sentenciar la eliminatoria para enfrentarse a Francia.

Perdonó y lo pagó como antes había perdonado Cristiano Ronaldo un penalti en la primera mitad de la prórroga del cual se resarció en la tanda. Le acompañaron Bruno Fernandes y Bernardo Silva para culminar la gesta de Costa, que adivinó los lanzamientos de Iličić, Balkovec y Verbič para completar una actuación que rozó lo místico, lo mágico y lo divino. Un guion escrito para él en su papel de héroe tras un partido que pudieron sentenciar antes.

De hecho, ya pudieron marcar con un centro de Bruno que despejó a córner Karničnik para evitar el remate cómodo de Rafael Leão, que poco después puso un balón al espacio a Cristiano Ronaldo, que cayó en el área. En sendos saques de esquina tuvieron ocasiones Rúben Dias, que remató fuera, y Pepe, que lo hizo cayéndose. Acariciaron el gol Cristiano y Bruno, que no llegaron por milímetros a rematar un centro con rosca de Bernardo.

Consiguió bajar el ritmo del encuentro el combinado balcánico, cuyo primer acercamiento fue un balón colgado a Šeško que arregló la defensa, y se benefició para pisar el área lusa. En la situación más clara, Stojanović castigó por la derecha y la puso en el área para Šporar, que no pudo rematar por la intervención de Nuno Mendes. Šeško buscó el gol con un golpeo lejano cerca del descanso que atajó Diogo Costa, providencial.

Superado el ecuador del primer acto, un centro de Cancelo buscó la cabeza de Cristiano, que tampoco pudo controlar un balón largo de Nuno Mendes ni culminar sendos centros desde la derecha de Cancelo y la izquierda de Vitinha. Rozando el larguero ejecutó una falta al borde del área después de que Vitinha tratara de dejar en ventaja a Bruno tras una larga conducción. En la última antes del descanso, al que se llegó sin goles, Palhinha remató cerca del palo.

Tras la reanudación, una internada de Cancelo acabó con un remate de Bernardo muy lejos del arco de Oblak, que despejó con los puños una nueva tentativa de Cristiano a balón parado. Palhinha tuvo dos ocasiones más antes de que de nuevo Bernardo no pudiera rematar otro centro de Cancelo, demasiado alto, y el ‘7’, que remató al cuerpo de Oblak prácticamente en el último minuto, volviera a lanzar otra falta desviada.

Pese a estar muy replegado el combinado balcánico, tuvo dos ocasiones claras en tiempo de prolongación que fueron desaprovechadas por Celar. La primera tentativa de los Matjaz Kek en este segundo acto, pese al fuera de juego de Šporar, fue inquietante por un remate de cabeza bombeado de Šeško, que tuvo una ocasión muy clara a la hora de juego, casi un mano a mano, después de superar en carrera a Pepe. Sin goles acabó el tiempo reglamentario.

Pudo llegar ese esperado tanto para cualquiera de las dos selecciones en los primeros minutos del tiempo extra, sobre todo gracias a un remate de Verbič después de robar el cuero a Cancelo y que se fue después de rebotar en el brazo pegado al cuerpo de Rúben Dias. Sin embargo, desapareció prácticamente desde momento el combinado esloveno, que ya no volvió a amenazar la portería portuguesa.

Tardó en encontrar opciones el combinado luso y volvió a tenerla en un centro de Francisco Conceição que cabeceó con tibieza Diego Jota antes de protagonizar la jugada que acabó con el penalti después de recibir el contacto en el área de Drkušić. Ganó Oblak la partida y adivinó el lanzamiento de Cristiano, que acabó llorando en el entreacto, para llegar a la segunda mitad de la prórroga sin goles.

Volvió a la carga en acción a pelota parada Portugal y Palhinha firmó un remate de cabeza bombeado que despejó sin complicarse Oblak. Sin embargo, la pesadilla lusa pudo cumplirse con una falta al borde del área portuguesa sobre Verbič que Čerin lanzó a la barrera humana. Poco después, un error de Pepe habilitó a Šeško, que perdonó el mano a mano con Diogo Costa, que sacó con el pie, al colocar mal su cuerpo. La resolución, finalmente, a los penaltis.

La ficha del partido:

Portugal, 0 (3): Diogo Costa; Cancelo (Nélson Semedo, min 117), Rúben Dias, Pepe (Rúben Neves, min 117), Nuno Mendes; Vitinha (Diego Jota, min 65), Palhinha; Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rafael Leão (Francisco Conceição, min 76); y Cristiano Ronaldo. –Entrenador: Roberto Martínez.

Eslovenia, 0 (0): Oblak; Karničnik, Drkušić, Bijol, Balkovec; Stojanović (Verbič, min 87), Čerin, Elšnik (Iličić, min 106), Mlakar (Jon Gorenc Stanković, min 74); Šporar (Celar, min 74) y Šeško. –Entrenador: Matjaz Kek.

Goles: -. Penaltis: 0-0: Iličić (falla); 1-0: Cristiano Ronaldo; 1-0: Balkovec (falla); 2-0: Bruno Fernandes; 2-0: Verbič (falla); 3-0: Bernardo Silva.

Árbitro: Daniele Orsato, asistido por Ciro Carbone y Alessandro Giallatini. Mostró cartulina amarilla a Balkovec, Bijol, Jon Gorenc Stanković, Karničnik y Drkušić por la selección de Eslovenia. Expulsó por roja directa al seleccionador esloveno, Matjaz Kek.

Incidencias: Partido correspondiente a los octavos de final de la Eurocopa 2024 y disputado en el Frankfurt Arena de Frankfurt am Main (Alemania). 

Fotos: UEFA.