España 90 - China 89

Épico estreno olímpico de la España “salvaje” ante la gran China

Las pupilas de Miguel Méndez superan (90-89) en la prórroga a una de las grandes favoritas para colgarse medalla

Con infinidad de relatos épicos se escribe la historia del olimpismo, en la que la selección femenina de España volvió a dejar su sello tras vencer (90-89) a China, número 2 del ranking FIBA, en el estreno del torneo olímpico de baloncesto femenino, en la ciudad gala de Lille. Tuvo de todo el choque, remontada y una prórroga que Leonor Rodríguez pudo evitar si hubiera anotado el tiro libre adicional tras un triple inverosímil que confirmó una actuación sublime.

Sin embargo, aún quedaba lo mejor para que la canaria llegara a 25 puntos y Megan Gustafson coronara su actuación añadiendo 8 rebotes a sus 29 tantos. Actuaciones determinantes, como las 8 asistencias de Queralt Casas o los dos triples de María Araújo, para evitar que la descomunal actuación de Yueru Li –doble doble con 31 puntos y 15 capturas– tuviera premio ante el claro dominio chino en el rebote (30-45), complemento ideal mientras les aguantó el acierto exterior.

Poco pudo competir, de hecho, España en los primeros compases, alcanzando quizá su mejor punto de juego y su última ventaja en este primer cuarto después de un triple de Rodríguez, que volvió a anotar una bandeja aprovechando una mala lectura defensiva de las chinas. No obstante, los primeros minutos fueron para las orientales, generando a través de Yueru Li, que anotó, dominó en el rebote y también conectó con Mengran Sun en la pintura.

También en transición castigaron las chinas con Siyu Wang y Yuan Li, e incluso desde el perímetro, con un triple de Shijing Huang que ya situó la brecha en el doble dígito. Apenas pudo bajar de ella gracias a los tiros libres el combinado español, que acabó los diez primeros minutos cayendo (13-22) después de unos minutos de gran acierto chino tanto en la pintura como en la línea exterior.

Mucho mejor fue la salida española del segundo cuarto, gracias a la conexión de Mariona Ortiz y Gustafson y con Alba Torrens anotando en el 1x0 para cerrar un parcial acumulado de 7-0 con el final del primer periodo. Paró el choque la seleccionadora china, Wei Zheng, que volvió a poner a Yueru Li antes de que Shijing Huang volviera a castigar desde más allá del arco para frenar la reacción de las de Miguel Méndez.

Los primeros puntos de Meng Li también aliviaron los problemas chinos para encontrar ahora a Yueru Li, mientras que en España era Rodríguez la que se volvía a cargar con la responsabilidad en ataque e incluso atacaba la línea de pase para anotar en 1x0 tras un robo. Un rebote ofensivo de Casas posibilitó una asistencia suya a Gustafson que sirvió para apretar el marcador hasta el 33-37 con el que se llegó al descanso.

Tras la reanudación, ambas defensas se emplearon con fuerza para evitar situaciones cómodas en ataque, aunque Siyu Wang acertó desde muy lejos antes de que Maite Cazorla y Casas, ahora sí, pudieran penetrar y castigar e incluso Gustafson siguiera anotando para mantener a España en desventajas cortas. Sin embargo, la dupla de Mengran Sun y Yueru Li siguió haciendo daño dentro e incluso desde el triple.

Hasta la entrada de Xu Han añadió puntos en el juego interior chino antes de que Liwei Yang anotara su primer triple y acercara la ventaja de las asiáticas a la decena. A continuación, tiempo muerto de Miguel Méndez para ajustar la defensa y agitar el choque gracias a Ortiz y el primer triple de María. Una nueva canasta de Gustafson, un gancho muy forzando, no evitó el 53-59 con el que se alcanzó el cuarto asalto.

Se acercaba otra vez España con un pleno de Ortiz desde el 4,60 antes de que Shijing Huang volviera a anotar desde lejos. No eran suficientes aún los puntos de Gustafson para dar el “zarpazo” al luminoso ante los centímetros de Xu Han, que asistió a Meng Li tras rebote ofensivo para anotar otro triple. No obstante, las de Miguel Méndez aún tenían cosas que decir. Un triple de Rodríguez y una canasta en llegada de Gustafson forzaron otro tiempo muerto de Wei Zheng.

Con el 65-67, la primera decisión era la vuelta de Yueru Li. Sin embargo, ‘Magic Leo’ estaba con la llama encendida y anotaba una canasta de fantasía sobre la pívot china, que reponía la exigua renta en el siguiente ataque. La ampliaba con un 2+1 precedido de una posible falta ofensiva sobre Cazorla. Sin embargo, un pleno de tres tiros libres de Rodríguez resucitó unas opciones que pareció arruinar Meng Li desde los 4,60 y tras el fallo de Rodríguez desde el triple.

Medio minuto para la épica con el 70-74 y Liwei Yang, que había recibido la falta, perdonó un tiro libre para posibilitar un 2+1 de Casas después de una carrera al más puro estilo Florence Griffith, mito de la velocidad. Nueva falta sobre Meng Li, que falla uno y permite que Leo ponga el empate con un triple sideral pese a la falta de Liwei Yang. Una pena que errara el adicional, pues el partido se fue a la prórroga con el 76-76.

Comenzó Gustafson el tiempo extra dando una nueva ventaja a España, confirmada tras el triple de Araújo. Con Yueru Li monopolizando el ataque chino, Gustafson era la encargada de dar la réplica para completar una exhibición superlativa. Se sumaba Casas acertando desde el tiro libre, aunque Yueru Li anotaba un triple en llegada que ponía el 89-87 a 14 segundos. Un tiro libre de Rodríguez antes de que China se quivocara y Yueru Li pusiera el 90-89 final sin intentar triple.

La ficha del partido:

España, 90 (13+20+20+23+14): Laura Gil (5), Queralt Casas (8), Leonor Rodríguez (25), Maite Cazorla (8), Megan Gustafson (29) –cinco inicial-; Mariona Ortiz (7), Alba Torrens (2), María Araújo (6), Leticia Romero (-) y Paula Ginzo (-). –Entrenador: Miguel Méndez.

China, 89 (22+15+22+17+13): Siyu Wang (8), Liwei Yang (4), Meng Li (13), Mengran Sun (10), Yueru Li (31) –cinco inicial-; Yuan Li (2), Tongtong Wu (-), Ru Zhang (4), Shijing Huang (9) y Xu Han (8). –Entrenadora: Wei Zheng.

Árbitros: Györgyi, Malo y Praksch.

Incidencias: Partido de la 1ª jornada del Grupo A en los Juegos Olímpicos de París disputado en el Pierre Mauroy Stadium de Villeneuve d'ASCQ - Lille (Francia).

Fotos: FIBA,