Francia 81 - Bélgica 75

Francia luchará por la gloria olímpica tras vencer “de rebote” a Bélgica

Las campeonas de Europa forzaron la prórroga, pero acabaron pagando su escasa rotación con una derrota (81-75) que las aparta de la final

En la reedición de una de las semifinales del último EuroBasket, en el cual Bélgica se coronó como la mejor selección del viejo continente, el combinado dirigido por Rachid Meziane no pudo reproducir su triunfo ante la ahora anfitriona, Francia, que se impuso (81-75) en la prórroga para llegar a la final de un torneo olímpico de baloncesto femenino en el que repite la final del masculino contra la invencible Estados Unidos.

En un duelo con constantes alternativas y distintos parciales para uno y otro equipo, el triunfo final fue para el que tuvo una mayor y mejor rotación, con apenas una francesa sin participar. Por su parte, el combinado belga, condicionado por la lesión de Julie Allemand, dejó a tres sin saltar a la cancha y una, Laure Resimont, con una presencia testimonial. Además, Kyara Linskens y Elise Ramette, que sumaron 15 y 13 tantos respectivamente, acabaron eliminadas

Con una Julie Vanloo que fue más terrenal –pese a aportar 11 puntos y 6 asistencias– que en partidos precedentes, Emma Meesseman, que firmó otro doble-doble de 19 puntos y 14 rebotes, no fue suficiente para aliviar los problemas que causó el combinado francés desde el rebote ofensivo, ya que completó hasta 19 capturas en el aro rival por las escasas 7 que totalizó el belga.

Especial incidencia tuvieron en ese apartado Iliana Rupert y Janelle Salaün, que sumaron 4 y añadieron 15 y 10 puntos respectivamente. Con una Marine Johannès en un papel secundario, mucho protagonismo en ataque para a Valériane Ayayi y Gabby Williams, que sumaron 17 y 18 puntos respectivamente y tuvieron mucha importancia en los mejores momentos de las de Jean Aime Toupane pese al dubitativo inicio.

De hecho, pronto sacó a relucir su repertorio Meesseman, que llevó a su selección a comandar el marcador después de una penetración de Antonia Delaere asistida por Vanloo. No obstante, Francia encontró soluciones en Salaün y el rebote ofensivo para volver a equilibrar el marcador. Pese a los buenos minutos de Rupert entrando desde el banquillo, las belgas encontraron dos situaciones dispares cerca del aro para aguantar arriba.

Además, apretó en defensa el combinado belga y Ramette culminó su segunda transición en bandeja antes de que Bethy Mununga culminara una racha de 7 puntos sin respuesta francesa para volver a tomar la iniciativa, aunque las de Toupane encontraron a Ayayi para evitar que se abriera una brecha importante y llegar al final de los diez minutos iniciales cerca en el marcador (14-17).

Tardó en estrenar su cuenta Johannès tras varias bandejas erradas, pero lo hizo con un triple liberado desde la esquina que igualó el choque para alargar un parcial de respuesta que llegó al 12-0 acumulado con los últimos minutos del primer cuarto y que rubricó con otro triple, ahora frontal, Marième Badiane. Además, siguió completando su momento estelar Ayayi con otro triple y una bandeja que derribó la barrera psicológica de la decena pese a fallar el adicional.

Con un esfuerzo defensivo tremendo, las francesas empezaron a abrir brecha mientras las belgas eran incapaces de acertar desde el exterior y apenas sumaban con Ramette y Meesseman desde los 4,60. Sin embargo, Vanloo, por fin, rompía la sequía desde el perímetro, evitaba una sangría y volvía a enganchar a sus compañeras, que firmaron un buen parcial que puso el 31-36 al descanso, como no podía ser de otro modo, con un pleno desde los 4,60 de Vanloo.

De hecho, llegó hasta el 0-22 al inicio del tercer acto acumulado con los minutos previos al intermedio merced a un triple sobre una pierna de Vanloo y una canasta en caída de Linskens. Sin embargo, Rupert contestó desde los 6,75 para volver a situar la desventaja en el -10 y Badiane anotó bajo aro antes de que Williams volviera a apretar el resultado con otro triple frontal para sellar una parcial de respuesta de 10-0.

Resurgió entonces Meesseman con su capa de heroína para castigar desde el exterior y dar mucho oxígeno a su equipo, que volvió a acercar su renta al doble dígito. Sin embargo, otro triple de Salaün y una pérdida de Bélgica en la última posesión del tercer periodo hicieron posible que Francia recortara hasta el 48-51 después de que Williams hiciera un pleno desde el tiro que volvía a dar una nueva vida al partido.

A base de tiros libres consiguió voltear el marcador Francia, que siguió haciendo mucha sangre en el rebote ofensivo. 11 puntos encadenó sin respuesta belga el combinado francés al principio de este cuarto asalto sumados con el final del tercero, sólo mitigados con una canasta de Linskens que precedió a la “esperada” técnica de un desesperado Meziane. Fue la chispa que hizo despertar a sus pupilas, aferradas a una solitaria Linskens.

Era el momento de las heroínas y empezó Delaere a “rascar” la diferencia, aunque Rupert aprovechó un despiste de la defensa belga y Ayayi hizo un pleno desde el tiro libre que dio un buen colchón para afrontar los últimos segundos del encuentro. No entró el triple esquinado de Ramette y Marine Fauthoux pareció poner la sentencia desde el tiro libre por una falta “mal hecha” por Meesseman.

La vida extra, sin embargo, la “regaló” Vanloo con tres tiros libres en una falta dudosa de la propia Fauthoux, que pareció tocar el balón pero fue castigada con una infracción que permitió a Meesseman poner el 66-66 con el que acabaron los 40 minutos reglamentarios con un triple a 8 segundos que forzó la prórroga. No entró el triple esquinado de Ayayi y la canasta de Rupert después de otro rebote ofensivo fue fuera de tiempo.

Un 2+1 en transición de Williams abrió el tiempo extra con el castigo añadido de la eliminación por faltas de Linskens y una pérdida aprovechada por la propia Williams. A base de tiros libres superó otro momento crítico Bélgica, que se repuso al triple de Rupert con otro de Delaere antes de que Meesseman “perdonara” uno similar al que forzó la prórroga. Prefirió penetrar en la siguiente, pero Williams estuvo superlativa en el 1x1 a continuación.

Tiempo muerto de Rachid Meziane para dar una nueva opción al combinado belga, pero el triple lejano de Vanloo no llegó al aro. La quinta de Ramette limitó un poco más a las belgas, que perdieron sus mínimas opciones desperdiciando su última posesión después de que Williams hubiera puesto prácticamente la rúbrica desde la línea de los 4,60. El 81-75 definitivo lo puso Salaün con un tiro libre.

La ficha del partido:

Francia, 81 (14+17+17+18+15): Valériane Ayayi (17), Janelle Salaün (10), Gabby Williams (18), Marième Badiane (7), Romane Berniès (-) –cinco inicial-; Marine Fauthoux (6), Alexia Chery (2), Sarah Michel-Boury (-), Iliana Rupert (15), Marine Johannès (6) y Leïla Lacan (-). –Entrenador: Jean Aime Toupane.

Bélgica, 75 (17+19+15+15+9): Elise Ramette (13), Antonia Delaere (9), Emma Meesseman (19), Kyara Linskens (15), Julie Vanloo (11) –cinco inicial-; Laure Resimont (-), Bethy Mununga (3), Becky Massey (5) y Maxuella Lisowa Mbaka (-). –Entrenador: Rachid Meziane.

Árbitros: Castillo, Kato y Chueca.

Incidencias: Partido de semifinales del torneo de baloncesto femenino en los Juegos Olímpicos de París disputado en el Bercy Arena de París (Francia).

Fotos: FIBA.